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Jun 13, 2023

La République P

Le Jug déborde : les nombreux parents du P-47 Thunderbolt Si on leur demandait de nommer un combattant américain de la Seconde Guerre mondiale, il y a de fortes chances que la plupart des gens diraient « pourquoi diable me demandez-vous cela ? mais n'importe qui

Le Jug déborde : les multiples parents du P-47 Thunderbolt

Si on leur demandait de nommer un combattant américain de la Seconde Guerre mondiale, il y a de fortes chances que la plupart des gens diraient « pourquoi diable me demandez-vous cela ? mais quiconque s'intéresse un peu à l'aviation choisirait probablement le P-51 Mustang, au grand dam des fans du P-47.

Le Thunderbolt est en grande partie le Hawker Hurricane américain, un avion robuste, polyvalent et extrêmement important négligé en raison de son homologue plus sexy. Contrairement à la relation entre le Hurricane et le Spitfire, le P-47 était sans doute un meilleur chasseur que le Mustang, les variations sur le thème du P-47 se sont révélées plus rapides et à plus longue portée que leur mince rival P-51 et ce fut toujours le meilleur. conception plus polyvalente. Les antécédents du Thunderbolt existaient également depuis l'aube de l'ère des monoplans « modernes » à peau tendue et le début de l'histoire du Thunderbolt commence dans un endroit très inattendu, à la fois conceptuellement et géographiquement, son développement a nécessité deux sociétés complètement distinctes et il a failli rejoindre la révolution des avions à réaction. Rejoignez-nous pour découvrir le monde éclectique et quelque peu déroutant de la famille Thunderbolt :

Seversky SEV-3

Le Thunderbolt est né du travail de deux concepteurs, Alexander Nikolaievich Prokofiev de Seversky et Aleksandre Kartvelishvili, connu sous le nom d'Alexander Kartveli, tous deux émigrés géorgiens, faisant ainsi du P-47 le modèle d'avion géorgien le plus célèbre de l'histoire. Le pimpant as de l'air unijambiste de Seversky (il a abattu au moins 7 avions pendant la Première Guerre mondiale, ce qui en fait l'as naval de premier rang de la Russie impériale) avait été sélectionné au début de 1918 comme attaché naval adjoint dans la mission de l'aviation navale russe aux États-Unis. États-Unis et ont choisi de rester aux États-Unis alors que la Russie était déchirée par la guerre civile. Ingénieur talentueux, Seversky s'est enrichi grâce à la vente du premier viseur gyroscopiquement stabilisé au monde et a créé la Seversky Aircraft Corporation en 1931 avec Kartveli (possédé de deux jambes), qui avait travaillé dans les années 1920 pour Bernard et Blériot en France, en tant que concepteur en chef.

Le premier produit de la nouvelle société fut le Seversky SEV-3, dont environ 35 exemplaires furent construits. Bien qu'il s'agisse d'un amphibien à trois places, cet avion était l'ancêtre direct du Thunderbolt. Comme on peut le voir, le SEV-3 possédait l'élégante aile semi-elliptique qui serait en grande partie inchangée dans le P-47 et il s'agissait d'un monoplan avancé à moteur radial à peau tendue avec une esthétique nettement volumineuse qui serait repris dans tous les modèles de chasseurs produits dans un avenir immédiat par Seversky et Republic.

Le SEV-3 était un avion fascinant. Sous forme amphibie, les roues principales étaient logées dans les flotteurs mais pour permettre à l'avion d'atterrir sur terre, les flotteurs devaient pencher pour laisser le dégagement pour la roue de queue. L'avion a également été produit comme un avion terrestre dédié avec de grands carénages de pantalon entourant le train d'atterrissage fixe conventionnel. L'amphibien devait s'avérer la version la plus populaire et le 15 septembre 1935, un SEV-3 propulsé par Wright Cyclone a établi un record du monde de vitesse pour les avions amphibiens à moteur à pistons de 230 mph (370,8 km/h), qui a duré 49 ans.

Les amphibiens SEV-3 ont servi pendant la guerre civile espagnole avec l'armée de l'air républicaine et avec l'armée de l'air colombienne, mais un avion d'entraînement terrestre prévu désigné BT-8, dont 30 ont été commandés pour l'USAAC, s'est avéré terriblement sous-alimenté et a été rapidement rejeté en faveur. du BT-9 nord-américain (qui se transformerait en le T-6 Texan au succès fantastique).

Seversky P-35

Au cours du développement du SEV-3, la conception a été légèrement modifiée pour produire un chasseur à deux places à train d'atterrissage fixe appelé SEV-2XP avec un moteur Wright R-1820 Cyclone de 735 ch remplaçant le Wright Whirlwind de 420 ch du SEV-3. Avec toute cette puissance supplémentaire, on attendait de grandes choses du nouveau chasseur, mais il fut endommagé en route vers un décollage contre le nouveau Curtiss XP-36. Kartveli a profité de l'occasion pour reconstruire et retravailler l'avion en un chasseur monoplace avec train d'atterrissage rétractable (ish) appelé SEV-1XP et le nouveau chasseur rond a volé pour la première fois en août 1935, un peu plus tard que le Messerschmitt Bf 109 et un peu avant. le Hawker Hurricane, tous deux considérablement supérieurs au nouveau Seversky. Néanmoins, le XP-35 a été jugé supérieur au XP-36 (ce qui a incité Curtiss à un effort frénétique et finalement réussi pour améliorer le P-36). 77 P-35 ont été commandés par les États-Unis pour devenir le premier chasseur monoplan cantilever entièrement métallique doté d'un train d'atterrissage rétractable et d'un cockpit fermé, mais le lent P-35 était obsolète au moment où les livraisons ont été conclues en 1938 - ce qui le plaçait dans la position peu enviable d'être à l’avant-garde du progrès tout en étant désespérément dépassée. Néanmoins, le type a réussi à obtenir une commande d'exportation de la Suède, même si tous n'ont pas été livrés en raison de l'embargo sur les armes de juin 1940 contre tous les pays, à l'exception du Royaume-Uni.