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Jun 15, 2023

Vous avez la clim ? Comment les écoles gèrent le dossier

Dans tout le pays, une nouvelle année scolaire est sur le point de commencer au milieu de périodes de chaleur torride record et de pics sporadiques de mauvaises conditions de qualité de l’air. La préparation des différents districts à

Dans tout le pays, une nouvelle année scolaire est sur le point de commencer au milieu de périodes de chaleur torride record et de pics sporadiques de mauvaises conditions de qualité de l’air. L'état de préparation des différents districts à faire face à ces défis liés aux conditions météorologiques varie considérablement.

Mais une infrastructure vieillissante, associée à ces températures de plus en plus chaudes, fait en sorte que les districts ont du mal à répondre à la demande de refroidissement.

"Un bâtiment scolaire moyen a 50 ans", a déclaré Mike Pickens, directeur exécutif du Conseil national des installations scolaires. « Quarante et un pour cent des écoles de notre pays ont besoin que leur système CVC soit mis à jour ou remplacé. »

Pickens conseille aux districts d'être « proactifs, préventifs ou même prédictifs » en ce qui concerne l'entretien des systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation, ou CVC, des bâtiments scolaires. Mais l’assaut soudain de la chaleur et la mauvaise qualité de l’air qui frappent la majeure partie du pays cet été ont accru l’urgence de contrôler la climatisation des bâtiments scolaires.

Les écoles publiques du comté de Baltimore, un grand district du Maryland comptant 176 écoles, ont achevé en 2021 l'installation de la climatisation dans l'ensemble de leurs 200 bâtiments, résultat d'efforts collectifs de longue date entre les parents, le personnel et les autorités locales, selon Charles Herndon. , porte-parole du système scolaire.

Herndon a souligné que les bâtiments du district sont anciens, construits entre les années 1940 et 1970, et qu'avant l'installation de la climatisation, les écoles étaient souvent contraintes de fermer prématurément en raison des températures élevées. Désormais, a déclaré Herndon, outre les bâtiments climatisés, le district considère le nettoyage des filtres comme faisant partie des opérations quotidiennes – un changement qui a commencé pendant la COVID.

Les associations locales de parents et d'enseignants ont été à l'avant-garde de l'introduction de la climatisation dans les écoles du comté de Baltimore, selon Leslie Weber, présidente du conseil de la PTA du comté de Baltimore, Inc. « Le plaidoyer a commencé il y a près de 15 ans. Mais finalement, toutes les écoles sont devenues entièrement ou partiellement climatisées », a-t-elle écrit dans un e-mail.

Juste au-delà de la limite du comté, les efforts se poursuivent pour amener la climatisation dans les bâtiments scolaires de la ville de Baltimore. À ce jour, 15 des 156 écoles de la ville ne disposent pas de climatisation ou disposent d'une climatisation en cours de réparation, selon le site Internet du district.

Une lettre publiée sur le site Web du district, datée d'août 2022, indique clairement que le respect des normes de climatisation n'est qu'une partie d'un défi beaucoup plus vaste posé aux installations vieillissantes du district : « Dans l'ensemble, les bâtiments du district sont les plus anciens de tous les districts scolaires de l'État. , et de nombreux bâtiments nécessitent des mises à niveau importantes du système ou un remplacement complet. Les écoles municipales de [Baltimore] ne disposent pas de fonds suffisants pour répondre à ces besoins ou même pour effectuer l'entretien de base et préventif nécessaire à la fréquence recommandée par les normes de l'industrie.

Certains districts des régions du pays habituées aux températures chaudes pourraient être mieux préparés à y faire face. Cela semble être le cas du Death Valley Unified School District, dont la petite communauté d’environ 30 étudiants s’étend sur environ 6 000 miles carrés du désert de Mojave. Ici, les températures quotidiennes moyennes élevées en août et septembre devraient être respectivement de 114 et 107 degrés Fahrenheit.

Jim Copeland, directeur des écoles de Death Valley, a déclaré que tous les bâtiments et véhicules du district sont climatisés. Les salles de classe contiennent ce qu’il appelle des climatiseurs mini-split ultra-efficaces. Les bus scolaires du district, qui parcourent jusqu'à 80 km pour aller chercher des élèves dans cette communauté rurale tentaculaire, possèdent des unités de climatisation surdimensionnées. Et les chauffeurs de bus s'arrêtent à des domiciles individuels, plutôt qu'à des arrêts de bus prédéterminés, afin que les étudiants n'attendent pas dehors sous la chaleur.

"Nous tenons vraiment à ce que les gens ne souffrent pas d'épuisement dû à la chaleur", a déclaré Copeland.

Mais même dans les zones habituées aux fortes chaleurs, la durée et l’intensité toujours croissantes de la chaleur présentent des défis.